DB Cooper story in Marathi : जागतिक विमान वाहतुकीच्या आणि गुन्हेगारीच्या इतिहासात अनेक अंगावर काटा आणणाऱ्या घटना घडल्या आहेत, परंतु २५ नोव्हेंबर १९७१ च्या त्या रात्री अमेरिकेच्या आकाशात जे घडले, त्याचे रहस्य आज ५५ वर्षांनंतरही सुटू शकलेले नाही. मुसळधार पाऊस, बोचरी थंडी आणि चालू विमान हवेत असताना मागचा जिना उघडून २ लाख डॉलर्ससह पॅराशूट घेऊन अंधारात उडी मारणारा तो माणूस नक्की कोण होता, तो जिवंत राहिला की जंगलात मेला, याचा कोणताही ठोस पुरावा जगातील सर्वात प्रगत गुप्तहेर संघटना असलेल्या एफबीआयला (FBI) कधीच मिळाला नाही. ‘डॅन कूपर’ ऊर्फ ‘डी. बी. कूपर’ या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या या जगातील सर्वात हुशार हायजॅकरची ही गोष्ट कोणत्याही सायन्स फिक्शन चित्रपटालाही मागे पाडेल अशीच आहे.
आज आपण जगभरातील विमानतळांवर प्रवासापूर्वी जी कडक सुरक्षा तपासणी आणि तासनतास चेकिंग करतो, त्यामागचे मूळ कारण या एकाच अज्ञाताच्या धाडसी कृत्यात दडलेले आहे.
२४ नोव्हेंबर १९७१: त्या रात्री विमानामध्ये नक्की काय घडले?
हा थरारक घटनाक्रम २४ नोव्हेंबर १९७१ रोजी दुपारी ४:०० वाजता सुरू झाला. पोर्टलैंडहून सिएटलला जाणाऱ्या ‘नॉर्थवेस्ट ओरिएंट एअरलाईन्स’च्या बोईंग ७२७ विमानात एक अत्यंत शांत आणि सुटाबुटातील माणूस प्रवेश करतो. तिकीट खरेदी करताना तो आपले नाव ‘डॅन कूपर’ असे सांगतो. विमान हवेत उडताच, तो तिथल्या एअर होस्टेस फ्लोरेन्स शॅफर हिच्याकडे एक चिठ्ठी सरकवतो. सुरुवातीला एअर होस्टेसला वाटते की तो तिचा फोन नंबर मागत आहे, म्हणून ती चिठ्ठी खिशात ठेवते. तेव्हा कूपर तिच्याकडे पाहून शांतपणे म्हणतो, “मॅडम, तुम्ही ती चिठ्ठी वाचली पाहिजे. माझ्या बॅगेत बॉम्ब आहे आणि माझ्या शेजारी येऊन बसा.”
विमानातील प्रवाशांना याची पुसटशीही कल्पना नव्हती की त्यांच्यासोबत काय घडणार आहे. कूपरने आपली बॅग उघडून एअर होस्टेसला आतील वायर आणि लाल रंगाचे सिलिंडर दाखवले. त्यानंतर त्याने आपल्या मागण्या स्पष्ट केल्या.
२ लाख डॉलर्स आणि ४ पॅराशूट: कूपरचा अचूक प्लॅन
कूपरने विमानाच्या पायलटमार्फत प्रशासनासमोर तीन मुख्य मागण्या ठेवल्या:
- अमेरिकन चलनात एकूण २ लाख डॉलर्स (ज्याची किंमत आजच्या काळात सुमारे १५ ते २० लाख डॉलर्स म्हणजेच अंदाजे १६ ते २० कोटी रुपये आहे). या सर्व नोटा २० डॉलर्सच्या असाव्यात आणि त्यांचे सिरीयल नंबर आधीच नोंदवलेले असावेत.
- दोन मुख्य पाठीवरचे आणि दोन छातीवरचे, असे एकूण ४ पॅराशूट.
- विमान सिएटल विमानतळावर उतरल्यानंतर त्यात इंधन भरण्यासाठी एक फ्युएल ट्रक आधीच तयार असावा.
प्रशासनाने कूपरच्या सर्व मागण्या मान्य केल्या. विमान सिएटलला उतरले, सर्व ३६ प्रवाशांना सुखरूप खाली उतरवण्यात आले आणि कूपरच्या स्वाधीन पैशांची बॅग व पॅराशूट करण्यात आले. त्यानंतर कूपरने विमानातील उरलेल्या क्रू मेंबर्सना विमान ‘मेक्सिको सिटी’च्या दिशेने नेण्याचा आदेश दिला.
रात्री ८:१३ वाजता: अंधारात घेतलेली ती ऐतिहासिक उडी
कूपरने पायलटला विमान चालवताना अत्यंत कडक तांत्रिक अटी घातल्या होत्या. त्याने विमान जास्तीत जास्त १०,००० फूट उंचीवर उडवण्यास सांगितले, जेणेकरून हवेचा दाब नियंत्रणात राहील. तसेच विमानाचा वेग ताशी १५० नॉट्स म्हणजेच अत्यंत कमी ठेवण्यास सांगितले आणि विमानाचे मागचे स्टेअरकेस (जिना) उघडेच ठेवण्याचे आदेश दिले.
रात्री ८:१३ वाजता विमान नेवाडा आणि ओरेगॉनच्या दरम्यान असलेल्या एका अत्यंत घनदाट आणि डोंगराळ जंगलावरून उडत असताना, विमानातील हवेचा दाब अचानक बदलला. पायलटच्या लक्षात आले की कूपरने विमानाचा मागचा जिना खाली करून, पाठीवर पैशांची बॅग बांधून, मुसळधार पाऊस आणि उणे ७ अंश सेल्सिअस तापमान असताना रात्रीच्या काळोखात पॅराशूटसह विमानातून खाली उडी मारली होती.
९ वर्षांनंतर सापडलेला एकमेव पुरावा: ‘टीना बार’चे रहस्य
या हायजॅकिंगनंतर अमेरिकन लष्कर, पोलीस आणि एफबीआयने वाशिंग्टनच्या जंगलात कित्येक महिने जमिनीवर आणि हेलिकॉप्टरच्या साहाय्याने शोधमोहीम राबवली. मात्र, कूपरचा किंवा त्याच्या पॅराशूटचा साधा तुकडाही सापडला नाही. कूपर गायब झाला तो कायमचाच.
या घटनेनंतर तब्बल ९ वर्षांनी, म्हणजे १९८० मध्ये, ‘ब्रायन इग्राम’ नावाच्या एका ८ वर्षांच्या मुलाला सिएटल जवळील ‘टीना बार’ नावाच्या नदीकाठच्या वाळूत खेळताना २० डॉलर्सच्या नोटांची तीन कुजलेली बंडले सापडली. जेव्हा एफबीआयने या नोटांची तपासणी केली, तेव्हा त्यांचे सिरीयल नंबर कूपरला दिलेल्या पैशांशी तंतोतंत जुळले. तिथे एकूण ५,८०० डॉलर्स सापडले, परंतु उरलेले १,९४,२०० डॉलर्स कुठे गेले आणि कूपरचे काय झाले, हे रहस्य आजही कायम आहे.
मुख्य थिअरीज: तो वाचला की जंगलातच मेला?
कूपर प्रकरणाचा तपास करताना एफबीआय आणि जगभरातील तज्ज्ञांनी अनेक थिअरीज मांडल्या:
- पहिली थिअरी (एफबीआयचा अंदाज): उडी मारली त्या रात्री बाहेर प्रचंड वादळ होते, तापमान उणे ७ अंश होते आणि जंगलात जंगली हिंस्त्र श्वापदे होती. कूपरने साधे कपडे घातले असल्याने तो उडी मारताना किंवा जमिनीवर पडतानाच मरण पावला असावा.
- दुसरी थिअरी (माजी सैनिकाचा हात): अनेक तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की कूपर हा सीआयए (CIA) चा किंवा लष्कराचा माजी पॅराशूटर असावा. त्याला बोईंग ७२७ विमानाची इतकी अचूक तांत्रिक माहिती होती, जी केवळ विमानाचे डिझाईन करणाऱ्यांना किंवा तज्ज्ञांनाच माहीत असू शकत होती. त्यामुळे तो सुखरूप वाचला आणि नवीन ओळखीसह गायब झाला.
- तिसरी थिअरी (रिचर्ड मॅककॉयची कॉपी): कूपरच्या घटनेच्या बरोबर ५ महिन्यांनंतर, रिचर्ड मॅककॉय नावाच्या एका माणसाने हुबेहूब कूपरसारखेच विमान हायजॅक करून पॅराशूटने उडी मारली होती. तो पकडला गेला, पण कूपरच्या दिवशी तो त्याच्या घरी होता याचे पुरावे मिळाल्याने एफबीआयने त्याला कूपर मानण्यास नकार दिला.
‘कूपर इफेक्ट’: या एका गुन्ह्याने जग कसं बदललं?
कूपरच्या या धाडसी कृत्यामुळे जगभरात गुन्हेगारीची एक नवी लाट आली, ज्याला ‘कॉपीकॅट क्राईम्स’ म्हणतात. कूपरचे अनुकरण करून पुढील काही महिन्यांत १५ पेक्षा जास्त विमाने हायजॅक करण्याचे प्रयत्न झाले. यामुळे त्रस्त होऊन बोईंग कंपनीने विमानांमध्ये एक विशेष मेकॅनिकल लॉक बसवले, ज्याला आज ‘कूपर व्हेन’ (Cooper Vane) म्हटले जाते. या लॉकमुळे विमान हवेत असताना त्याचा मागचा जिना कधीच उघडता येत नाही.
या घटनेपूर्वी अमेरिकेत आणि जगात विमान प्रवाशांची मेटल डिटेक्टरने तपासणी केली जात नव्हती, लोक थेट तिकीट काढून विमानामध्ये बसू शकत होते. कूपरच्या या एका हायजॅकिंगनंतरच जगभरातील विमानतळांवर प्रवाशांची आणि सामानाची कडक सेक्युरिटी चेकिंग सुरू झाली.
तब्बल ४५ वर्षे या प्रकरणाचा तपास केल्यानंतर आणि हजारो संशयितांची चौकशी केल्यानंतर, अखेर २०१६ मध्ये एफबीआयने अधिकृतपणे ही केस बंद केली. डी. बी. कूपर नक्की कोण होता आणि तो कुठे गेला, हे रहस्य आजही आकाशाच्या काळोखात कुठेतरी गडप झाले आहे.
‘वाचा मराठी’चा व्हॉट्सअप ग्रुप जॉईन करण्यासाठी येथे क्लिक करा